制定问题: 学生通常需要帮助来构思问题，这些问题将形成一篇完整的论文. 让学生提交可能会成为论文重点的问题，给你一个修改问题的机会, 使学生的思考复杂化, 把他们的想法推向更深的层次. 用问题作为课堂讨论的基础，帮助学生区分扎实, 显而易见的学术性问题, 肤浅的, 或者是没有出路的问题.

提出话题: 一旦学生确定了论文的好问题, 要求他们在一两段时间内提交一个主题提案, 表明他们的假设(无论在早期阶段是多么的试探性)和他们计划用来为他们的论点提供证据的一些来源.

准备初步参考书目: 在你对提案做出回应后的短时间内, 要求学生提交一份初步的带注释的参考书目. 这个参考书目会告诉你这个学生完成了多少功课, 如果来源合适的话, 学生是否有可能找到足够的证据来回答这个问题.

撰写有注释的提纲: 而不是仅仅列出论文各部分的标题和副标题, 要求学生提交一份计划, 以段落形式描述文章各部分的内容. 这种提纲给你和你的学生一个评估论点逻辑结构的机会, 找出差距, 或者发现需要澄清的部分.

写一个部分的草稿: 如果课程安排不允许学生提交完整的草稿(供您回复或同行评审), 要求学生提交论文的一部分. 即使是一两页的回复也能帮助学生理解你的期望，并将注意力集中在可能存在的缺点上.